Первая глава называется «Как открыли Русскую Америку». Рассказ начинается с биографии А. Чирикова. Мы узнаем про его первое плавание вместе с Витусом Берингом – их задачей было выяснить, есть ли морской проход между Тихим и Северным Ледовитым океанами. Следующая экспедиция В. Беринга тоже была связана с этими океанами: исследователи наносили на карту российские берега Северного Ледовитого и Тихого океанов.

Затем в экспедицию отправились одновременно два корабля: «Св. Пётр» под командованием А. Чирикова и «Св. Павел» под командованием В. Беринга. Но через две недели плавания из-за тумана и сильного ветра корабли потеряли друг друга и каждый пошёл своим маршрутом. Экспедиция «Св. Павла» почти сразу началась с открытия – они нашли новую территорию, полуостров (сейчас он называется полуостров Аляска), но весь экипаж считал, что они открыли Америку (ведь они плыли на поиски Америки).

Из-за плохого питания оба экипажа страдали страшной болезнью – цингой, которую вызывает нехватка витаминов. При цинге выпадают зубы, а руки прокрываются язвами. Хотя в рацион моряков тогда уже входили лимоны и апельсины, которые защищают от цинги, но всё равно случаи заболевания были нередки.

Судьба экипажа и капитана «Св. Петра» оказалась печальной – им пришлось высадиться на необитаемом острове и 9 месяцев ждать помощи и спасения. Витус Беринг так и не дожил до этого. А из 77 членов его команды в живых осталось только 46… Команде «Св. Павла» повезло больше: хоть и с потерями, но корабль вернулся в Авачинскую бухту.

Глава «Первая русская кругосветка» посвящена кругосветным плаваниям. Первое такое путешествие совершили мореплаватели Ю. Лисянский, а также И. Крузенштерн на кораблях «Нева» и «Надежда». (Интересно, что оба корабля перед этим были переименованы: «Нева» раньше называлась «Темза», а «Надежда» – «Леандр»). Каждая их остановка подробно описана в книге. У моряков «Надежды» было поверье: считалось, что если утром почесать корабельного пса (в данном случае, любимого пса Крузенштерна) за ухом, то в этот день не будет неприятностей. Так что с утра у пса было «развлечение» – прочёс ушей. Ведь все хотят, чтобы день прошёл хорошо. Еще мне было интересно узнать о ежедневной утренней зарядке Крузенштерна: он поднимал над головой чугунные гири, весом почти 33 килограмма!

В главе «Как открыли Антарктиду» рассказывается об известной экспедиции Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева на кораблях «Восток» и «Мирный». В этой главе очень много географических фактов и разных терминов, а в конце есть разворот с картой Антарктиды, на которой обозначены российские антарктические станции. Четыре из них названы в честь первопроходцев и их кораблей: «Восток», «Мирный», «Беллинсгаузен» и «Новолазаревская». Все эти названия напоминают о том, каким трудом открывались эти территории.

Иллюстрации в книге очень красочные, но при этом на них точно изображены форма моряков того времени, виды кораблей, снасти. В книге много интересных сносок. В них либо факты, либо какие-то истории, которые мало кому известны.

На обложке и конце книги есть маленькие словари, в которых объясняются специальные морские термины. Это очень удобно: если в тексте встречаются непонятные слова, легко найти их значение в словариках.

Читая эту книгу, хочется и самому стать мореплавателем и открывать неизвестные острова.

Сергей Меркин, 10 лет